Liverpool: Händler kritisieren Standkosten von bis zu 15.000 Pfund für Weihnachtsmarkt

Lokale Gewerbetreibende sehen sich durch die angebotenen Standkosten vom Liverpooler Weihnachtsmarkt 2026 ausgeschlossen. Nach einem BBC-Bericht vom 8. November nennen zwei Betroffene Beträge von rund 12.000 beziehungsweise 14.000 bis 15.000 britischen Pfund. Die Stadt verteidigt die Vergabe an den neuen Betreiber Underbelly und verweist auf weitere Verkaufsmöglichkeiten. [1]

Der Streit betrifft den Weihnachtsmarkt auf dem St George’s Plateau. Anthony Grice, der dort heiße Schokolade und Kuchen verkaufen wollte, sagte der BBC, ihm seien für einen Stand 12.000 Pfund genannt worden. Dieser Betrag sei für ihn zu hoch. Außerdem kritisierte er, dass die Stadt bei einem Gespräch mit Gewerbetreibenden nicht habe sagen können, wie viele lokale Händler bereits zugesagt hätten. Er befürchtet, dass der Markt dadurch an lokaler Identität verliert. [1]

Auch die Schmuckhändlerin Alex Healy aus dem Liverpooler Stadtteil Gateacre will in diesem Jahr nicht teilnehmen. Sie war nach eigenen Angaben seit 2021 auf früheren Weihnachtsmärkten vertreten. Für die kleinste verfügbare Hütte müsse sie nun mit Kosten von etwa 14.000 bis 15.000 Pfund rechnen, sagte sie in einer Sendung von BBC Radio Merseyside. Das könne sie sich nicht leisten. Ihre Verkaufspreise wolle sie angesichts der finanziellen Belastungen ihrer Kundschaft nicht erhöhen. [1]

Die genannten Summen sind Angaben der Betroffenen im BBC-Bericht. Konkrete Angebote oder eine aufgeschlüsselte Gebührenübersicht liegen diesem Bericht nicht vor. Deshalb bleibt offen, welche Leistungen und Nutzungszeiträume die jeweiligen Beträge abdecken und inwieweit sie miteinander vergleichbar sind. [1]

Stadt verteidigt Vergabe an Underbelly

Liam Robinson, Vorsitzender des Liverpool City Council, erklärte gegenüber der BBC, die Stadt habe die Preisstruktur gekannt, als Underbelly den Auftrag erhielt. Das Unternehmen habe sich im Vergabeverfahren aufgrund von Qualität und Preis durchgesetzt. Die Stadt werde zudem an einem Teil der Einnahmen beteiligt; Einzelheiten dazu nennt der Ausgangsartikel nicht. [1]

Robinson sagte, er habe sich mit Geschäftsinhabern getroffen, um ihre Schwierigkeiten zu verstehen und mögliche andere Lösungen für künftige Jahre zu prüfen. Healy lud er zu einem Gespräch über Unterstützungsmöglichkeiten für ihr Unternehmen ein. Grice äußerte dagegen den Eindruck, die Anliegen lokaler Händler würden bei den Gesprächen nicht ausreichend berücksichtigt. [1]

Underbelly bestätigt in einer eigenen Veröffentlichung die Auftragsvergabe nach einem wettbewerblichen Ausschreibungsverfahren. Der Betreiber kündigt für das St George’s Plateau das Veranstaltungsangebot „Skate St George’s“ mit einer Freiluft-Eisbahn, Weihnachtsmarkt und weiteren Attraktionen an. Als Laufzeit nennt er den 21. November 2026 bis 3. Januar 2027. Die Veranstaltungsseite wirbt mit lokalen Händlern, nennt aber keine Zahl der teilnehmenden örtlichen Betriebe und keine Standgebühren. [2][3] (underbelly.co.uk)

Weitere Märkte als Alternative

Carl Cashman, Vorsitzender der liberal-demokratischen Oppositionsfraktion im Stadtrat, kritisierte die Kosten ebenfalls. Ein Betrag von 14.000 Pfund stelle aus seiner Sicht für kleine Unternehmen ein zu großes wirtschaftliches Risiko dar. [1]

Ein Sprecher der Stadt verwies laut BBC auf einen Kunsthandwerksmarkt in der Basnett Street an jedem Samstag im November sowie auf reguläre und zeitweise eingerichtete Märkte in Lark Lane und Woolton Village vor Weihnachten. Auch die von Underbelly veröffentlichte Veranstaltungsankündigung nennt zusätzliche saisonale Märkte für lokale und unabhängige Unternehmen. Ob diese Angebote für die betroffenen Händler eine wirtschaftlich geeignete Alternative sind, geht aus den Quellen nicht hervor. [1][2] (underbelly.co.uk)

Die BBC hatte Underbelly um eine Stellungnahme gebeten. Eine Antwort auf die konkrete Gebührenkritik enthält der übergebene Ausgangsartikel nicht. [1]

Quellen

1. BBC Business, Claire Hamilton: „Traders 'priced out' of £12,000 Christmas market pitches“, veröffentlicht am 8. November 2026, 07:11 Uhr UTC. Grundlage ist der vollständig übergebene Ausgangsartikel; die BBC-Webseite war bei der ergänzenden Recherche nicht abrufbar.
2. Underbelly: „Liverpool Christmas Market set for return with Underbelly as 2026 festive programme revealed“, ohne ausgewiesenes Veröffentlichungsdatum. Betreiberveröffentlichung zur Vergabe und zum Veranstaltungsprogramm.
3. Underbelly: „Skate St George’s, Liverpool“, ohne ausgewiesenes Veröffentlichungsdatum. Offizielle Veranstaltungsseite mit Laufzeit und Angebotsbeschreibung.